Воспроизводство

     Страусы не являются абсолютными моногамами. В естественной среде половозрелые самцы содержат одну главную самку и несколько второстепенных самок. На фермах по разведению страусов птица, как правило, содержится в соотношении самцов и самок 1:1 и 1:2 или находится в общем загоне в аналогичном соотношении.

     У самцов наиболее характерным признаком готовности к воспроизводству является покраснение клюва, голени и ободка вокруг глаз. Замечено, что чем насыщенней цвет покраснения, тем выше процент оплодотворенности яиц.

     Продуктивный сезон у страуса продолжается с марта по октябрь. Яйценоскость самки составляет 40-80 яиц за сезон. Яйцо белого цвета и весит от 1300 до 1800 грамм. Инкубационный период длится 42-43 суток. Половая зрелость у самцов наступает в возрасте 24-30 месяцев, у самок в 24 месяца.

     Для получения инкубационных яиц страусов целесообразно содержать до 30-35-ти летнего возраста. Одна взрослая самка при яйценоскости 50 яиц обеспечивает получение около 4 тонн мяса за сезон в живом весе. От одной свиноматки можно получить за тот же период 1,5-2,5 тонны мяса, но в отличие от свиней страус не требует дорогостоящих кормов: прирост обеспечивается, в основном, за счет зеленой массы.

     Успешное воспроизводство зависит от многих факторов. Наиболее важными из них являются генетические особенности каждой конкретной птицы и качественный рацион с высоким содержанием протеина и минералов. Дополнительными факторами, оказывающими заметное влияние на уровень воспроизводства, являются общее состояние здоровья птицы и совместимость самцов и самок.

Естественная инкубация.

     В естественных условиях кладка насчитывает 12-18 яиц. Самка сидит на яйцах в течение дня, примерно, с 9 до 16 часов, а самец насиживает яйца остаток дня и всю ночь. Хотя самец тратит больше времени на насиживание, чем самка, но на ее долю выпадают самые трудные, жаркие, дневные часы. Начальный период насиживания протекает нерегулярно, а затем птица принимаются за дело достаточно серьезно. Молодые самцы-производители порой неохотно сидят на яйцах, в то время, как более взрослые самцы сгорают от нетерпения, дожидаясь своей очереди. Во время смены насиживающей особи страусы сушат и переворачивают яйца.

Искусственная инкубация.

     На фермах самка обычно сносит 12-17 яиц через двое суток каждое (как правило, в послеобеденные часы), что составляет 1 цикл. Время формирования  яйца лежит в пределах 44-48 часов. Сезон яйцекладки насчитывает  2-4 цикла (иногда до 6), после каждого из которых наступает перерыв на 7-14 дней. Причины цикличности полностью не изучены. Исследования указывают на большие различия у самок по количеству снесенных яиц в одном цикле и по ритму яйцекладки. Некоторые самки несут яйца в очень коротких циклах (12 яиц за цикл) или в очень длинных (26 яиц за цикл) с перерывом между снесением очередного яйца 2, 3 и даже 4 дня.

     Процент оплодотворенности яиц бывает разным, но он ниже, чем у других домашних птиц и составляет, около, 70-75%, однако, может доходить и до 85-90%. Процент оплодотворенных яиц больше всего в пике цикла яйцекладки, а меньше всего в начале и в конце цикла. Оплодотворение выше, когда соотношение самок и самцов - 1:1. Такая пропорция встречается все чаще. Более часто применяется метод содержание птиц тройками, где на одного самца приходится две самки. Иногда пропорции меняются - 1 самец на 3 самки.

     На фермах в гнезде оставляют лишь несколько яиц, остальные яйца удаляются для искусственной инкубации. Такая стратегия стимулирует кладку следующих яиц. Искусственная инкубация является общепринятой практикой. Следует принять во внимание, что птенцы, высиженные естественным путем, более жизнеспособны и энергичны, чем инкубационные. После сбора и доинкубационного хранения яйца помещают в инкубационный шкаф на срок, примерно, 39 суток. На 40-е сутки яйца переносят в выводной инкубатор.

     Кроме свежести и оплодотворенности яиц необходимыми условиями для инкубации являются правильная транспортировка, хранение, защита от инфекций, а так же своевременное переворачивание, температурный режим, относительная влажность и вентиляция в инкубаторе. Положение эмбриона определяется путем просвечивания яйца. Во время инкубационного периода необходимо строго контролировать еженедельную потерю веса яиц.